目前锂离子电池主要有方形锂电池、圆柱形锂电池、软包锂电池三大类，其中方形和圆柱的外壳重要采用铝合金、不锈钢等硬壳，而软包的外壳则采用铝塑膜来制造，这是他们的本质差别，如表1所示，性能方面软包锂离子电池的重要优势包括：
1、安全性能好：软包电池电解液较少漏液，且在发生安全隐患的情况下软包电池会鼓气裂开，而不像硬壳电池那样内压过大会发生爆炸；
2、重量轻：软包电池重量较同等容量的钢壳方形电池轻40%，较铝壳方形电池轻20%；
3、电池容量大：软包节约体积20%，较同等规格尺寸的钢壳电池容量高50%，较铝壳电池高20～30%；
4、循环性能好：软包电池的循环寿命更长，100次循环衰减比铝壳少4%～7%；
5、内阻小：软包电池的内阻较锂离子电池小，国内最小可做到35m以下，极大地降低电池的自耗电；
6、设计灵活：可根据客户需求定制外形，可以做更薄，普通铝壳只能做到4mm，软包可以做到0.5mm。
在性能方面软包电池更具综合优势，未来应用前景广阔：
1、软包电池更适合便携式、对空间或厚度要求高的应用领域，例如3C消费类电子产品；
2、虽然方形电池的单体容量高，但又重又大，而软包电池在能量密度方面优势明显，而且目前单体电芯也在往大容量、高倍率方向发展，将更符合新能源汽车等领域对移动电源的要求；
3、虽然圆柱电池的生产工艺成熟、能量密度优势明显，但由于单体电芯的容量很小，故相同容量大小的电池Pack要更多的电芯，例如特斯拉ModelS的电池Pack容量为85kWh，大约有7000多颗18650型圆柱电池，这对电池管理系统BMS要求非常高，而软包电池的单体容量可抵上10个以上18650型圆柱电池，对BMS的要求较低，介于国内甚至全球大多数BMS配套能力有限，大容量的电池Pack不会过多采用圆柱电池，另外，圆柱电池因能量密度太高导致安全性较差，且硬壳导致内压大，故常发生爆炸事件，而软包电池则具有明显优势。
综合来说，软包电池的优势与劣势几乎相生相随，因为软包电池的形状是灵活设计的根据客户的需求定制，电芯也是重新制作的，所以统一型号的现有软包电池数量太少，另外研发一套新的软包电池组成本也挺高的。
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